Holandská armáda v síle 30 000 mužů a 72 děl, složená z vybraných jednotek, neočekávaně vpadla pod velením korunního prince Viléma II. do Belgie. Jeho otec, Vilém I., král holandský, ten den oznámil ministrům zahraničí Francie, Velké Británie, Rakouska, Pruska a Ruska, že svou armádu "vrhá na misky vah" rozhodování o Belgii, "aby získal výhodnější podmínky rozdělení země".
Belgické nepravidelné jednotky se pokusily holandskou armádu zpomalit záseky na komunikacích. První boje se rozhořely okolo Nieuwenkerku, odpoledne, když na bojiště dorazil princ Vilém II., byl dobyt Zondereigen, bráněný asi čtyřmi stovkami Belgičanů.
Belgická armáda od Ravelsu rychle ustoupila do okolních lesů a posléze se stáhla do Turnhoutu. Ostřelování ze strany holandské armády, která se utábořila nedaleko od města, vyděsilo obyvatele města a ti začali hromadně prchat do Antverp.